Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) aus der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft zeigte erneut eine starke Leistung und holte sich beim TT Assen Circuit und der Pirelli Niederlande-Runde drei zweite Plätze. Dies ist sein zweiter Hattrick an zweiten Plätzen in zwei Rennen, während er sich auf der Ducati Panigale V4R weiter etabliert und immer mehr Anzeichen dafür zeigt, dass er mit seinem Teamkollegen Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) um den Sieg kämpfen kann.

Lecuona startete das erste Rennen des Wochenendes von P3, nachdem Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und Nicolo Bulega seine Tissot-Superpole-Zeit von 1:32,567 Minuten unterboten hatten. Entschlossen, sich zu verbessern, schoss Lecuona aus der Startposition und überholte sowohl Sam Lowes als auch Bulega im ersten Sektor, um zum ersten Mal in seiner Karriere ein WorldSBK-Rennen anzuführen. Er hielt die Führung bis kurz vor Ende der zweiten Runde, doch dann setzte Bulega in Kurve 11 zum Überholmanöver gegen den Spanier an und übernahm die Führung. Von da an sah es so aus, als würde Bulega mit dem Sieg in der Tasche davonziehen, bis erneut Regen auf die Strecke fiel und Bulega zum Abbremsen zwang. Lecuona nutzte dies aus, um ihm in Runde 15 am Ausgang der letzten Schikane die Führung abzunehmen und die Rennführung zurückzuerobern. Bulega konterte zwei Runden später im letzten Sektor, von wo aus er davonziehen und den Sieg mit 1,6 Sekunden Vorsprung vor Lecuona sichern konnte.

Die Action setzte sich am Sonntag fort, wo sein Teamkollege Lecuona von Beginn an im Griff zu haben schien: Er schoss aus der Startlinie und baute bis zur dritten Runde einen Vorsprung von 1,6 Sekunden auf – näher kam er dem Italiener nicht mehr, denn er kam mit einem Rückstand von +1,742 Sekunden auf die Nummer 11 ins Ziel. Das letzte Rennen des Wochenendes brachte noch mehr Drama mit sich, denn am Ende des ersten Sektors lagen Sam Lowes auf P1 und Lecuona auf P2, wobei die beiden auf der Veenslang-Geraden um die Positionen kämpften und diese hin und her tauschten. Die #7 setzte ihren Angriff am Eingang zur T1 erfolgreich durch und übernahm auf der Ducati-Independent die Führung, doch Bulega stürmte mit voller Kraft von hinten heran. In Runde 2 griff Bulega in Kurve 5 die #14 an und holte sich den zweiten Platz, während er Lecuona in der letzten Schikane derselben Runde auf P2 verdrängte. Die #7 und die #14 gaben ihr Bestes, doch näher kamen sie dem Meisterschaftsführenden nicht mehr, der sich vor ihnen absetzte.

GASGEBEN „Ich habe in der Superpole den zweiten Platz verpasst, um die Ergebnisse von Portimao zu wiederholen“

Nachdem er in seinen ersten vier Jahren in der Meisterschaft zweimal auf dem Podium stand, war sein Wechsel in der Winterpause ein Garant für Podiumsplatzierungen seit seiner Ankunft im Ducati-Werksteam. Er führt seinen Erfolg auf eine unorthodoxe Änderung zurück, die er und sein Team an seinem Motorrad vorgenommen haben; obwohl sie zuvor keine Tests mit dieser Einstellung durchgeführt hatten, schien sie für den 26-Jährigen Früchte zu tragen.

Am Sonntag sagte Lecuona: „Ich habe in der Superpole nur den zweiten Platz verpasst, um das gleiche Ergebnis wie in Portimao zu wiederholen. Auf jeden Fall haben wir am Wochenende großartige Arbeit geleistet. In manchen Momenten hatte ich große Schwierigkeiten, in anderen fühlte ich mich viel wohler. Im Superpole-Rennen fühlte ich mich etwas besser, vielleicht nur ein kleiner Schritt, aber definitiv in die richtige Richtung. Für Rennen 2 haben wir das Motorrad auf eine Einstellung umgestellt, die wir noch nie ausprobiert hatten, da wir im ersten Rennen den Vorderreifen stark abgenutzt hatten, und am Ende hat es gut funktioniert. Ich hatte zwei brenzlige Momente in Kurve 12, in denen ich fast gestürzt wäre, aber trotzdem bin ich sehr zufrieden. Nicolo ist immer noch etwas schneller als ich, aber ich weiß, dass dies eine seiner besseren Strecken ist. Mal sehen, ob wir in den kommenden Rennen die Positionen tauschen können.“

SICH EINLEBEN: Jedes Mal, wenn wir auf das Motorrad steigen, lernen wir etwas dazu und müssen das Gefühl noch besser verinnerlichen“

Lecuonas Stern ist im Aufwind, und da er nun regelmäßig auf dem Podium landet, kann er nicht anders, als nach oben auf die oberste Stufe des Podiums zu blicken. Seine Ergebnisse markieren seinen zweiten Podium-Hattrick in zwei Rennen, und anders als beim letzten Mal beim Pirelli-Rennen in Portugal konnte er in diesem Rennen zeitweise mit seinem in der Meisterschaft führenden Teamkollegen mithalten.

Zu seinem steigenden Tempo und dem Potenzial, mit seinem Teamkollegen zu kämpfen, sagte Lecuona: „Letztendlich ist die schnellste Runde nur zwei Zehntel langsamer als seine. Jedes Mal, wenn wir auf das Motorrad steigen, lernen wir etwas dazu und müssen das Gefühl noch besser verinnerlichen. Es ist immer noch nicht zu 100 % mein Motorrad. Ich fühle mich noch nicht zu 100 % bereit, um den Sieg zu kämpfen. Das Gute ist, dass wir unsere Leistung verbessert haben, viel gelernt haben und erneut drei zweite Plätze geholt haben, um unseren Vorsprung auf Sam im Kampf um den zweiten Platz in der Meisterschaft auszubauen. Er hat mich während der Rennen so stark unter Druck gesetzt, daher bin ich insgesamt zufrieden.“

Als Nächstes: Balaton Park, wenn das Feld am 1. Mai nach Ungarn zurückkehrt! Schaut euch das Rennen mit demWorldSBK VideoPass an!